江苏律师打赢跨国贸易官司提振企业信心

    日期：2009-07-13     作者：马燕    阅读：2,979次

 

“准备了12箱证据、300份材料，才用半箱、问了6份，对方就答不上来”——北京时间7月7日，美国ITC（国际贸易委员会）裁定：同意美国“嘉吉公司”状告我省“南通医保”撤诉。这意味着，江苏律师首次参与“337”调查应诉便获胜，并创下仅用4个月、50多万美元律师费（常规为数年、200多万美元）的“短平快”记录。

案件缘起

危机下合作搁浅 美企起诉苏企专利侵权

“原告，是跨国大公司、美国的Cargill,Inc.（嘉吉公司）；被告，是南通市外贸医药保健品有限公司（简称‘南通医保’），双方都生产‘素食氨糖’。”7月9日，江苏泰和律师事务所的刘竹律师介绍说。

刘竹、阎登洪，都来自江苏泰和律师事务所，他们和美国威桑古罗律师事务所的James C.Otteson及龙翔博士，都是被告代理律师。

本案缘起，来自“素食氨糖”巨大市场之争。氨糖，是人体关节建筑必需材料，而传统氨糖生产原料易遭环境污染、导致过敏，所以替代品“素食氨糖”需求旺盛。像最大消费国美国，年消费量超2万吨。其中嘉吉长期占据较大市场份额。

而南通医保经10多年努力，自主研发出先进的素食氨糖提取技术，年生产能力1000吨，销售额近1亿元人民币。美国嘉吉受到严重威胁。最初，嘉吉试图“招安”南通医保，使其成为自己的生产基地、供货商。但合作谈到一半，经济危机发生了，合作所需巨大成本，让嘉吉只得放弃；但另一方面又想保持其垄断地位，为阻止南通医保进入美国，嘉吉想到了杀手锏——“337”调查。

一路波折

惧怕高额律师费 南通医保拟认输退市

“337”调查是业内为之色变的贸易保护手段。美国企业可据美国《1930年关税法》第337条规定，就进口到美国的产品或技术是否侵犯自身专利，申请ITC立案调查。“337”调查也得名于此。“337”对被告企业的震慑在于两点：律师费太高昂，过程太漫长。据了解，每起“337”调查案律师费平均100-400万美元，仅ITC阶段就要1年多。

“怕打不起官司，不少企业最初就放弃，而放弃应诉就被判败诉。根据‘普遍排除令’，一家败诉，则连同中国其他生产该产品的企业、同样也要退出美国市场。”

据了解，对“337”，我企业应诉缺席率高达35%。由于缺席调查遭受的制裁严厉，中国已是“337”调查最大的受害国——截至2009年5月，美国对我国发起“337”调查91起，其中76起集中于2002年后，我国连续6年成为“337”调查最多的国家。

“2009年大年初三，南通医保被提起‘337’调查；大年初七，我们就赶到南通。”但不愿看到的情况还是发生了：企业一开始非常不想应诉，“大不了不要美国市场。”

峰回路转

江苏律师有底气 坚持应诉

那最后怎么说服企业？刘竹介绍，一方面美国是最大市场，“放弃美国=放弃全部”；另一方面，他们也给企业介绍了制胜法宝：“有江苏律师，打得起；有江苏律师联系懂行的美国律师，打得赢。”

原来，刘竹和阎登洪，正是江苏自己培养、第一批应对国际贸易壁垒的涉外律师。江苏是外贸大省，屡屡遭遇不公平的贸易壁垒，所以早在2007年，就由省外经贸厅和省司法厅合办，连续推出两届“两反一保”（“反倾销”、“反补贴”和保障措施）江苏涉外律师高级培训班、招收了48名学员。学员们外语能力强、专业素质硬。刘竹介绍，“337”调查律师费之所以贵，主要花在找准最合适律师、以及律师再取证的漫长时间上。全程都找美国律师，就得每小时500-800美元。“但打赢美国官司，必须聘美国最专业的律师。”因此，“美国律师+江苏律师”的组合，是“性价比”最好的方式。我省律师既了解苏企，又曾在美国实习，有较好人脉，就能快速选择最合适美方律师合作。以此案为例，当时培训团队中的一个小组，就在威桑古罗律师事务所实习过，深知其知识产权诉讼的专业能力——此案主办律师James C. Otteson，就是专业代理ITC知识产权纠纷排行榜首位的律师。

把时间和金钱花在刀刃上，由美国专业律师指明最核心的方向，其它的沟通、取证工作，由江苏律师完成。就这样，南通医保态度转变。3月底，中美律师团正式向ITC提交答辩状。

中美律师团发现，原告有两大“破绽”：一、南通医保生产工艺，与美国嘉吉专利有根本差别；二、美国嘉吉专利本身就有问题。

围绕第一点，5月初，邀请权威专家、美国斯坦福大学化学工程系著名教授，作为中方专家证人到访生产基地。他认定，南通医保的生产工艺与嘉吉专利有根本差别，并提交ITC“生产工艺不侵权”的专家报告。

围绕第二点，中美律师团从国际文献中，整理近万页先知技术材料，来推翻嘉吉专利。“最早的来自1912年”。刘竹说，“近一百年前就有人试验出来了，绝对是强有力证明！”

6月初，双方进入激烈证人质询阶段。我方质证时，针对对方“专利”提出300份材料，以及12箱证据。而嘉吉的专利发明人证人，在回答第6份材料时就连连擦汗、“招架不住”。12箱证据只到半箱，一周后，嘉吉就主动提出无条件撤诉。整个过程仅4个月，律师费50多万美元，如此“短平快”，在全国“337”应诉案中都罕见。

      精彩质证

准备了300份质证材料 才问6个对方就蒙了

案件意义

外贸摩擦倍增 苏企一战提气

据悉，此案对南通医保而言，有着意外“一箭双雕”效果。由于“中国制造”成本优势，加上官司打赢的国际知名度，订单像雪片般飞来。为满足市场需求，南通医保已决定新建工厂，产量将提至5000吨，预计相关产值达10亿人民币。省外经贸厅公平贸易局局长丁育生高兴地总结说，经济危机下，贸易保护主义抬头——仅今年1-6月，我省企业遭遇贸易摩擦金额就达18亿美元，超前5年总和。此案开了个好头，有江苏律师“保驾护航”，将大大提振苏企出海、痛击贸易壁垒的信心。